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건선은 표피세포의 이상증식으로 인해 피부에 붉은색의 동그란 반점이 형성되고 증상이 심해지면 하얀색의 각질(인설)이 반복해 나타나는 만성적인 피부질환이다.

발병 초기에는 좁쌀 크기의 붉은 반점이 생기다가 부위가 점점 넓어지면서 각질이 겹겹이 쌓이게 된다. 일부 사람들은 건선으로 인해 나타난 인설, 각질 등을 억지로 떼어내기도 하는데, 무작정 떼려고 하면 피부 자극에 의한 부작용이 발생할 수 있다.

건선은 정신적, 유전적, 약물의 영향으로 원인이 분류된다. 만약 부모 양쪽이 다 건선을 갖고 있으면 50% 확률로 유전이 되며, 스트레스나 잘못된 식습관도 이를 유발하게 된다. 또한, 조울증에 자주 사용되는 리튬, 결체 조직 질환에 사용되는 베타차단제 등의 약물이 유발하고 악화시키는 것으로 보고되고 있다.

보통 무릎, 팔꿈치, 엉덩이, 머리 등 자극이 많은 부위에 주로 발생한다. 하지만 얼굴, 손, 종아리 등 피부 어느 곳에서도 발생할 수 있다. 그중에서 얼굴에 발생하는 경우 외관상 좋지 않아 사회생활을 하는 데 있어 적지 않는 스트레스다.

증상의 완화와 악화를 반복하는 경우가 많아 근본적인 원인 치료가 없이는 쉽게 치료할 수 없는 질환으로 알려져 있다. 이에 한의학에서는 근본적인 치료를 위해서 우리 인체 내부의 문제를 치료하는 것이 중요하다고 보고 있다.

이는 염증 요인을 직접적으로 제거하고 피부 온도를 안정화하며 수분 밸런스를 맞춰주는 것을 목적으로 한다. 인체 내부의 면역력을 활성화해 정상 피부조직을 재생하고 본래의 피부로 만들어 주는 것이다. 즉, 면역력을 강화해 피부 증상을 개선하고, 이를 통해 재발까지 방지하게 된다.

일상생활 관리도 중요하다. 피부가 건조해지지 않도록 하루 약 1.5L 이상의 물을 따뜻하게 마시는 것이 좋다. 적절한 실내 습도 조절도 중요한데 이를 위해 가습기를 사용하거나 젖은 빨래를 널어두는 것이 도움이 된다. 식습관에서도 밀가루 및 기름진 음식, 인스턴트 음식, 패스트푸드 같은 종류보다는 한식과 채식 위주로 식단을 편성해 섭취하고, 음주, 흡연 등은 자제해야 한다.