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유두종 바이러스(HPV)에 의해 발생하는 편평사마귀는 가려움증이나 자극이 크지 않기 때문에 무관심하거나 무감각한 경우가 대부분이다. 하지만 이렇게 병변이 방치될 경우 부위가 넓어지고 치료 기간도 오래 걸릴 수 있어 주의가 필요하다.

편평사마귀는 조직의 형태가 편평한 모양을 가지고 있어 편평사마귀라고 부르며 주로 20~40대 여성들에게 자주 생기는 경향을 보인다. 발생 부위는 얼굴과 가슴, 다리 등 전신 여러 부위에 다발성으로 나타나기도 한다.

발병 초기에는 1cm 이내 작은 크기로 편평한 모양의 여드름이나 수포가 부풀어 오르는 듯한 증상을 보인다. 증상이 심해지면 주변으로 확산되어 갈색으로 변하는 것이 특징이다.

가려움증이나 통증이 없는 경우가 대부분이라 저절로 없어진다는 속설이 생겨나 그대로 방치하게 되는 경우가 많다. 하지만 편평 사마귀는 전염력이 강해 주변 다른 조직으로 쉽게 번질 수 있으며, 면역력이 약한 어린이들에게는 피부 접촉만으로도 쉽게 전염될 수 있어 주의해야 한다.

모양이 여드름과 혼동하기 쉬워 잘못된 치료 방법으로 증상이 더 악화할 수 있다. 특히 좁쌀 여드름과 맨눈으로 구별하기 어려워 손으로 짜거나 긁을 경우 더 넓은 부위로 번질 수 있기 때문에 증상이 나타나면 방치하지 말고 정확한 진단과 함께 치료가 중요하다.

치료방법은 다양하게 적용되는데, 그중에서 레이저와 냉동치료 등의 제거술은 재발이라는 문제를 낳을 수 있다. 물리적으로 제거할 경우 눈에 보이지 않는 잔존 바이러스가 남는데, 신체의 면역력이 약해지면 다시 재발할 수 있기 때문이다. 치료에서 중요한 것은 바이러스를 완전히 제거하는 것이다.

한의학에서는 인체의 면역력을 상승시키는 한약과 면역 약침, 침 치료와 뜸 치료 등을 통해 사마귀 바이러스를 이겨내는 면역력을 형성하는 데 목적을 둔 치료를 진행한다. 그리고 환자에게 맞는 치료를 통해 기혈을 보충하여 피부의 재생력을 높이고 사마귀 바이러스 증식을 억제하는 데 도움을 준다.

편평사마귀는 다른 사마귀에 비해서 치료에 대한 반응도 느린 편이고, 잡아 뜯거나 긁게 될 경우에 전염이 되기도 쉽다. 하지만 인내심을 가지고 치료하게 되면 개선을 기대할 수 있어 초기 면역 체계를 바로잡는 원인 치료가 중요하다.