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국내 아토피 환자가 100만 명에 육박할 만큼 아토피 환자가 꾸준히 증가하고 있다. 환자의 수만큼 아토피 치료제도 다양하지만, 완치가 어렵고 재발이 쉬운 만큼 관리가 매우 중요하다.

아토피는 목, 이마, 눈 주위, 손과 손목 등 전신에 발생할 수 있으며 주요 증상은 극심한 가려움증이다. 열감과 진물, 발진 등이 동반되기도 한다. 가려움증은 낮보다는 밤에 더 심해지는 경향이 있어 우울증이나 수면장애 등을 겪는 경우도 많다. 가려움을 참지 못하고 환부를 긁으면 상처가 생겨 세균 감염과 진물과 각질 등이 발생해 주의해야 한다.

발병 원인은 여전히 밝혀지지 않았지만 단순한 피부 문제가 아닌 면역학적 이상, 유전적 요인, 환경적 요인이 주요 원인으로 대두되고 있다.

먼저, 알레르기 반응에 관여하는 면역 세포들이 알레르기 물질에 대해 비정상적인 과민 반응을 보이며, 이때 만들어지는 여러 가지 물질들에 의해 피부 증상이 나타난다. 유전적 요인도 있다. 이는 부모 양쪽이 아토피일 경우 아이가 아토피일 확률이 70~80%이며, 부모 중 한쪽이 아토피면 아이가 아토피일 확률은 40~50% 정도로 유전적 요인이 매우 크다.

아울러, 산업화로 인한 환경공해, 인스턴트 음식의 과다 섭취, 잦은 흡연이나 음주, 서구화된 주거형식에 의한 카펫·침대·소파 사용 증가, 집 먼지 진드기가 서식할 수 있는 환경 등이 있다.

이렇듯 아토피의 치료 목표는 피부가 아니라 신체 내부라고 전문가들은 말한다. 한의학에서는 치료를 단순히 외부 병변을 없애기보다는 신체 내부 문제를 해결에 초점을 맞추고 있다. 이에 환자 체질에 맞는 한약 치료로 피부에 쌓인 독소와 열기, 염증을 배출시킨다. 아울러 침 치료를 통해 면역체계를 활성화 및 재생시키고, 약침 치료를 병행해 장기의 부조화를 바로잡아 정상적인 피부 조직으로 만들게 된다.