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바이러스성 질환 ‘헤르페스’는 단순 헤르페스 바이러스(herpes simplex virus)에 감염되어 발생한다. 헤르페스 바이러스는 단순 포진 바이러스라고도 부르고 있으며 가려움증이 있는 발진, 통증이 있는 물집, 열, 근육통, 소변볼 때 통증 등이 나타나게 된다. 또한 뇌염 같은 중증질환이 나타날 수 있다.

해당 질환은 1형 구순 단순 포진과 2형 성기 단순 포진 등이 있다. 1형 단순 포진 감염증은 피부에 물집이 생기는 것이 특징이며 초기 감염 시 구내염과 인후두염이 가장 흔한 증상이고, 재발하는 경우에는 주로 입, 입 주위, 입술, 구강 내 점막, 경구개, 연구개 등 단순 포진이 발생한다.

헤르페스 2형 단순 포진 감염 증상은 일종의 성병이며 외부 성기 부위에 물집이 생기고, 발열, 근육통, 피로감, 무력감, 경부 임파선 종대 등의 증상이 동반되기도 한다. 가지 문제들을 동반할 수 있으며 보통 성생활이 활발한 성인에게서 잘 발생한다.

헤르페스 바이러스는 한 번 노출되면 완벽하게 치료되지 않고 평생 신경세포 속에 잠복해 있기 때문에 재발 가능성이 크다. 또한 2형 헤르페스 바이러스는 성병으로 정의하는데 이는 접촉(성관계)에 의해 감염되며 포진은 면역력이 약화될 때 주로 발생한다.

증상 중 대표적인 것은 단순 포진 감염으로 피부 또는 점막의 붉은 기저부 위에 군집을 이루는 작은 물집이 보이는 것이다. 그 자리에 소양감이나 작열감을 호소하는 급성 수포성 질환이 나타나며 감염 부위나 면역 상태에 따라 다양한 증상이 발생하고, 재발성보다 원발성일 때 증상이 더욱 심하고 각종 합병증도 유발하게 된다.

헤르페스는 과로, 스트레스 등 생활습관을 비롯한 외부환경 요인과 체질에 맞지 않는 생활 등에서 영향을 받아 면역력이 약해졌을 때 헤르페스 바이러스가 체내에 침투하여 발생하게 된다.

한의학에서 헤르페스 환자의 치료는 면역력을 높이기 위해서는 오장 육부의 허약체질 개선과 기혈순환, 독소 배출을 위해 개인 맞춤 처방 한약을 복용하게 되고 약침과 침, 뜸을 이용한 면역치료로 인체 면역력을 끌어올려 체질을 개선해 헤르페스 바이러스를 이겨낼 수 있는 힘을 길러 치료와 함께 재발을 예방할 수 있다.

무엇보다도 헤르페스 환자들은 평소 컨디션이나 면역력을 잘 관리하고 회복하는 것이 치료에 큰 도움이 된다. 과로와 피로 등에 노출되지 않도록 주의하고, 과도한 스트레스를 받았다면 반드시 해소해 주는 것이 중요하다.