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대상포진은 면역력이 약해진 틈을 타 잠복하고 있던 수두바이러스가 신경절과 피부를 자극해 나타나는 피부질환이다. 대상포진의 평생 누적 발생률은 10~30% 정도로 나이, 성별 상관없이 누구에게나 발생할 수 있으며 고령의 연령대일수록 높은 발생률을 보이고 있다. 특히 50대 이상부터는 발생 위험이 더욱 높아 주의가 요구된다.

대상포진의 초기 증상은 감기몸살과 비슷하게 두통과 몸살, 오한 및 발열과 함께 알 수 없는 통증, 권태감, 두통, 구역, 가려움증이 생기며 붉은 반점이 신경을 따라 나타난 후 여러 개의 수포(물집)가 무리를 지어 나타난다.

대상포진은 부위에 따라 통증 정도가 다르고 증상이 악화되면 감각 이상 등의 부작용을 초래할 수 있어 조기 치료가 중요한 질환이다.

특히 관절 부위에 대상포진이 발생하는 경우 신경통은 짧게는 수개월, 길게는 수년 동안 이어질 수 있으며 병변 부위는 바늘로 찌르는 듯한 고통과 불로 지지는 듯한 통증이 발생하게 된다. 대상포진이 얼굴 주변에 자리 잡는 경우에는 결막 출혈이나 결막염, 각막염, 각막혼탁 등의 다양한 안질환들이 발생할 수 있으며 드물게는 녹내장이 오는 경우도 있다.

이러한 대상포진 치료를 위해서는 면역력을 높이는 것이 필요하다. 이를 위해 환자의 체질과 증상에 맞춘 한약 치료와 침, 약침 치료 등을 통해 떨어진 면역력과 재생력을 높여야 한다.

겉으로만 보이는 치료가 아닌 전신면역 치료와 국소면역치료를 통시에 병행함으로써 오장육부의 기능을 균형 있게 맞추어 면역력을 회복시키고 피부 재생력의 촉진으로 피부 증상 개선, 기혈순환촉진, 체내 염증과 독소 배출에 도움이 될 수 있다.

대상포진의 발생률을 줄이기 위해서는 실생활에서도 주의가 필요하다. 평상시 외출 후 손발을 깨끗하게 씻는 등 개인위생 관리에 힘을 써야 하며, 스트레스는 만병의 원인이 된다는 말이 있듯이 해소하는 방향을 찾아보고, 쌓아두지 않는 것이 중요하다.

또한, 규칙적인 운동을 통해 면역력이 저하되지 않도록 신경 써주는 것도 예방법 중 하나이다. 무엇보다 바이러스 활동이 저하될 수 있도록 예방접종은 필수이다.