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물사마귀는 몰로스컴 바이러스(MCV)에 의해 발생하는 바이러스성 피부질환이다. 손바닥, 발바닥을 제외한 신체 어느 부위에서 발생할 수 있으며, 수포성 구진으로 색깔은 연주황색 혹은 분홍색을 띤다. 형태는 가운데가 움푹 꺼진 지름 3~6mm의 둥근 모양이 특징이다.

발생 부위는 팔꿈치 안쪽이나 무릎 뒤쪽의 살이 접히는 부분이며 어른보다 어린 아이에게, 여아보다는 남아에게 주로 발생한다.

사마귀질환이 어린아이들에게 많이 나타나는 이유는 성장 중인 소아들은 성인과 다르게 면역체계가 완전히 성숙하지 않아 각종 바이러스에 대응하는 능력이 떨어지기 때문에 쉽게 감염이 일어날 수 있기 때문이다.

면역력 저하로 인해 물 사마귀에 감염된 아이들 중에서는 아토피피부염을 동반하는 경우 발병률이 높게 나타나고 있다. 물 사마귀는 시간이 지나면 자연스럽게 없어지기도 하지만 아토피를 앓고 있거나 면역력이 약한 어린이들은 바이러스를 이겨내지 못해 자연적인 치료는 기대하기 어렵다.

특히 자꾸 손을 대거나 긁어 상처가 나게 되면, 해당 부위 주변 피부조직의 손상을 통한 자가 접종으로 물 사마귀가 번지거나 세균 등 2차 감염이 생길 수 있다. 물 사마귀가 커지거나 많이 번졌을 경우 시술로 인한 흉터가 남을 염려도 있어 진행되기 전 조기에 치료하는 것이 중요하다.

치료는 피부재생력과 면역력을 높여주는 것이다. 사마귀 치료라 하면 레이저나 냉동치료 등을 떠올리는데 환부를 긁어내거나 약을 바르는 등 일시적으로 사마귀를 제거한다 해도 남아있는 바이러스로 인해 재발할 가능성이 크다. 근본적으로 아이를 건강하게 성장하게 하고 면역력을 강화시켜 몸이 스스로 사마귀 바이러스를 이겨낼 수 있는 힘을 갖게 해야 한다.

어린 아이들은 어린이집이나 유치원 등에서 물 사마귀를 옮아오는 경우가 많다. 이를 예방하기 위해서는 외출 후에는 반드시 손을 씻고 양치질을 하는 습관을 길러줘야 한다. 아이에게 물 사마귀가 발생했을 때는 타인과 접촉이 많은 수영장이나 놀이터 등의 이용을 자제하고, 감염예방을 위해 공동으로 사용하는 수건이나 각종 기구들을 자주 소독하는 것이 좋다.