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겨울철에는 면역력과 저항력이 떨어져 각종 바이러스에 감염되기 쉽다. 그중 사마귀의 일종인 곤지름은 인유두종바이러스(HPV)에 감염돼 발생하는 피부질환으로, 전염성이 강하며 남녀 모두 감염될 수 있다.

주요 발생 부위는 여성의 경우 외음부, 자궁경부, 회음부와 항문 주변이며, 남성의 경우에는 음경 표피의 고랑, 요도 입구나 항문 주변이다.

발병 초기에는 촉촉한 빨간 종기와 유사한 증상을 보이다가 시간이 지나면서 동일 부위에 양배추나 작은 버섯, 닭벼슬 등의 형태로 여러 개가 동시에 발생한다. 병변을 건드리면 쉽게 출혈이 발생하거나 분비물이 나올 수도 있으며, 악취와 함께 심한 통증을 유발한다.

주요 감염 경로는 성접촉이며 공중목욕탕, 수영장 등에서도 감염될 수 있다. 감염 후 짧게는 3주, 길게는 6개월 이상의 잠복기를 갖는다. 전염력이 강해서 한 번의 성접촉으로도 감염률이 50%에 이른다.

해당 질환은 발병 초기에 적절한 치료로 조치한다면 증상의 악화를 막을 수 있고 충분히 치료할 수 있지만, 질환 부위가 은밀한 곳이다 보니 치료가 아닌 자연 치유를 기대하는 경우가 많다. 하지만 이는 증상 악화를 가속하는 행위이며, 여성의 경우에는 자궁경부암으로 발전할 수 있으므로 빠른 치료를 권장한다

곤지름을 치료하기 위해서는 약화된 면역력을 다시금 높여 신체가 스스로 바이러스를 이겨내도록 만들어야 한다. 또한 바이러스를 제거하면서 피부의 재생력을 높여 병변이 떨어져 정상 피부로 돌아오게 해야 한다.

한의학에서의 치료법은 개인마다 체질과 질환 정도의 차이가 있으므로 진단을 통해 환자에게 맞는 치료법을 적용한다. 한약을 처방 및 꾸준히 복용하여 저하된 면역력을 높이고 약침과 침, 뜸 치료를 환부에 집중 치료하여 환부의 피부 복구 및 병변이 탈락할 수 있도록 돕는다.

성별에 관계없이 곤지름을 앓고 있으면 병원에 찾아야겠다고 마음먹기가 쉽지 않다. 하지만 소극적인 태도는 문제를 더 악화시킬 뿐이다. 만약 증상이 나타나면 이를 체크해 볼 필요가 있다.

치료와 함께 사후관리 또한 중요하다. 곤지름은 바이러스 때문에 발생하는 질환인 만큼 면역력 유지가 중요하다. 이에 규칙적인 생활습관을 가지는 것이 좋다. 적정 시간의 반신욕과 적절한 운동, 규칙적인 식습관, 충분한 휴식과 숙면 등이 도움이 된다.