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두드러기는 피부가 부풀어 오르는 팽진과 가려움증의 질환으로 증상의 경계가 분명하게 나타나며 홍색 또는 흰색으로 피부가 부풀어 오른다.

보통 특정 음식이나 약물 등에 의해 발생하는 경우가 많지만, 발생 원인을 정확히 알 수 없는 경우도 있다. 피부과학적으로 6주 이내에 사라지는 두드러기를 급성 두드러기, 6주 이상 지속되는 두드러기를 만성 두드러기라 한다.

전체 국민의 약 20% 정도가 일생 동안 한 번 이상은 두드러기가 발생한다는 통계가 있을 정도로 주변에서 흔하게 발생하는 피부질환이다. 두드러기는 종류가 다양해 정확히 감별하기가 쉽지 않고, 발생해도 그대로 방치하는 경우가 많다.

두드러기는 종류가 다양하다. 먼저 한랭 두드러기는 차가운 자극의 요인의 두드러기로 차가운 환경에 노출되었을 때 발생하는 두드러기 증상이다. 주로 차가운 자극 후 몸이 다시 더워질 때 발생하는 경우가 많으며 피부 증상이외에 심할 경우 호흡곤란, 빈맥, 두통이 동반될 수 있다.

열 두드러기는 뜨거운 열 자극이 가해진 부위 위주로 증상이 나타난다. 콜린성 두드러기는 여러 가지 요인에 의해 심부 체온이 1℃ 상승할 때마다 발생하는 두드러기로 가려운 증상보다는병변 부위가 따갑게 느껴지며 피부 증상 이외에 발한, 복통, 현기증이 동반될 수 있다.

피부묘기증도 있다. 이는 가려움을 동반한 부종과 발적이 나타나며, 물리적인 자극에 의해 나타나는 증상이다. 경미한 자극에도 두드러기 증상이 수시로 발생하고, 가려워서 긁으면 증상이 악화될 수 있다.

두드러기의 주요 증상은 피부가 붉거나 흰색으로 부풀어 오르고 심한 가려움증과 통증이 동반되는 것이다. 두드러기가 심해지면 그 고통도 커지는 데 한 연구에 의하면 만성 두드러기 환자가 느끼는 고통은 심장 수술을 한 사람이 느끼는 고통과 비슷하다고도 한다.

한의학에서는 두드러기를 인체 내부 소화기 계통의 문제가 피부로 나타나는 질환으로 본다. 면역력이 약해져 소화 기관의 기능이 저하되면 몸 밖으로 배출되어야 할 독소들이 배출되지 못하고 피부를 통해 나타나게 되는 것이다. 두드러기 환자 중 소화불량, 복통, 역류성 식도염, 설사 등의 증상이 나타나는 것도 이 때문이다.

따라서 한방치료는 한약과 침, 면역 약침 치료를 통해 소화기계의 근본적인 문제를 해결하고, 피부세포 및 모세혈관 속의 염증과 독소를 없앤다. 이를 통해 피부를 정상화 시키게 된다.

두드러기는 평소 생활 습관의 개선도 함께 이루어져야 한다. 면역력을 높일 수 있는 가벼운 운동과 충분한 숙면 취해주고, 혈을 맑게 하는 건강한 식습관을 들이는 것이 도움이 될 수 있다.