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추운 겨울이 지나고 낮 기온은 영상 10도 권으로 올라가면서 봄이 왔지만 건선 환자들은 안심할 수 없다. 아직까지 밤낮 일교차가 심하고 체온 변화 등으로 신체 면역 기능이 약해져 건선에 노출되기 쉽기 때문이다. 해당 질환은 국내 인구 2%가 겪고 있는 질환으로 한번 발병하면 치료 기간이 길고, 재발이 잦아 각별한 주의가 필요하다.

만성 염증성 피부질환인 건선은 피부에 좁쌀 크기의 작고 붉은 발진이 나타나면서 증상이 사라지지 않고 점차 커지는데, 하얀 인설이 겹겹이 쌓이고 가려움증을 유발하게 된다. 주된 발병 부위는 외부로부터 자극이 잦은 무릎, 팔꿈치, 두피 등에서 자주 나타나지만, 얼굴과 손, 종아리 등 다양한 부위에서 나타날 수 있다.

해당 질환은 초기에는 좁쌀 크기의 작은 구진들이 낫지 않고 커지면서 물방울 모양 건선에서 화폐상 건선으로 이어지게 되며, 점차 증상이 심해지면 피부 손상이 확대되면서 서로 결합해 판상 건선, 판상 건선 등으로 발전하게 된다. 간혹 각질을 억지로 떼어내거나 긁는 경우가 있는데, 이는 피부에 치명적인 자극을 주는 행위이므로 금해야 한다.

건선의 발병 원인은 다양한 것으로 알려져 있다. 주로 유전 및 면역학적인 요인, 스트레스, 과로, 식습관, 기후 등 여러 문제가 인체 내의 불균형을 초래하는데, 이때 피부 기능이 제 발휘를 하지 못해 증상이 나타나는 것으로 보고 있다.

건선은 많은 환자들이 겪고 있는 질환으로, 현재 다양한 치료법이 적용되고 있다. 흔히 이용되는 치료는 약물치료로, 근본적인 치료는 어렵다는 단점이 있다. 또한 장기간 스테로이드제, 각질 연화제 등에 노출되면 만성화가 될 수 있다.

한의학에서는 건선을 근본적으로 치료하기 위해 신체 면역력과 면역체계를 바로잡는 것을 중점을 두고 있다. 하지만 이러한 치료를 보다 효과적으로 적용하기 위해서는 환자 본인이 증상이 발견된다면 조기에 내원하여 치료를 시작하는 것이 중요하다.

한의학 치료는 개인의 체질에 맞춘 한약을 처방 및 꾸준히 복용하도록 하여 면역체계를 바로잡도록 한다. 이와 함께 약침, 침, 뜸 치료를 환자의 증상에 맞게 시행하여 기혈 순환 및 피부 재생력을 높여 질환을 근본적으로 치료하며, 이를 통해 추후 발생할 수 있는 재발을 예방할 수 있다. 현재 한의학적 치료법은 습진 외에도 아토피, 알레르기, 건선 등 다양한 피부질환에 적용되고 있다.

건선은 면역 관련 질환이다 보니 감기 등 바이러스 질환에도 쉽게 노출될 수 있으니 각별한 주의를 요하며, 치료 중에는 환자 본인의 꾸준한 일상생활 관리가 필요하다. 평소 실내 적정 습도를 유지해 피부 건조를 막고, 스트레스를 해소하기 위해 충분한 숙면과 꾸준한 운동 등을 생활화하여 면역력을 높여주는 것이 중요하다. 또한 과도하게 찬 음식, 인스턴트 및 가공식품 등은 자제하고 채소를 곁들인 식단을 구성하여 규칙적으로 섭취하기를 바란다.