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피부에는 모낭이라는 털을 만드는 기관이 있고 모낭 옆에는 피지선이 붙어있는데 피지선에서 피지가 만들어지면서 모낭벽을 따라 피부 밖으로 배출이 된다. 하지만 피지가 너무 많이 만들어지면서 배출이 원활하지 않거나 각질이 모낭을 막아서 피지 배출이 원활하게 이루어지지 않으면 아크네균이라는 여드름균이 염증을 일으켜서 여드름이 발생하게 된다.

​여드름의 대표적인 증상은 면포로, 모낭 속에 피지가 축적되어 형성된다. 면포에는 모낭의 입구가 열려있는 블랙헤드와 모낭의 입구가 막혀있는 화이트헤드가 있는데 면포 주변으로 염증이 생기고 악화되면서 구진과 농포, 더 심해지면 결절, 낭종으로 진행된다. 면포만 형성이 되고 염증이 진행되지 않은 여드름을 ▲면포성 여드름이라 한다.

염증이 진행되고 붉어지긴 했지만, 농이 생기지 않은 여드름은 ▲구진성 여드름이다. 염증이 더 진행되어 농포가 생긴 여드름을 ▲농포성 여드름이라고 하며, 농포가 더 심해져서 크기가 더 커지고 돌출된 형태로 나타나는 여드름은 ▲결절성 여드름이다.

여드름을 제때 치료하지 못하면 흉터가 남거나 피부가 손상될 수 있어 여드름 종류, 피부 상태, 증상 정도를 정확하게 파악하여 치료해야 한다. 보통 수년 후에 없어지지만, 치료 시기를 놓치면 영구적인 흉터를 남길 수 있기에 초기에 치료를 받는 것이 중요하다.

다만 치료 전 정확한 상태 진단이 선행되어야 한다. 무분별한 치료는 부작용 및 결과 불만족을 야기할 수 있어 의료진과 충분한 상담을 통해 결정하는 것이 중요하다.​