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A씨는 어릴 때부터 앓고 있는 아토피 때문에 스테로이드, 면역억제제, 자외선 치료 등 다양한 치료를 전전했지만 증상이 호전됐다가 악화되기를 반복해 재발이 잦아져 극심한 우울증에 시달리기도 했다. 특히 밤낮 가리지 않고 찾아오는 가려움증은 참기 어려울 정도로 A씨를 괴롭히고 있다.

아토피는 건선, 지루성 피부염, 두드러기, 습진 등과 마찬가지로 유전적인 요인과 면역학적인 요인, 환경적인 요인 등 여러 가지가 복합적으로 작용해 발생한다. 한의학에서는 단순한 피부질환이 아닌 폐와 위장을 중심으로 한 몸의 불균형에서 온 이상(atophos) 현상으로 파악한다. 주요 증상으로는 가려움, 홍반(홍조, 홍종), 각질, 태선화, 진물, 색소침착 등이 나타난다.

대표적인 치료법으로 스테로드와 같은 면역억제제나 항생제, 소염제 등 약제 치료법은 일시적인 호전을 기대할 수 있지만 완전한 치료가 어려워 추후 재발할 수 있는 단점이 있다.

아토피의 한의학적 치료는 한약과 약침치료, 침 치료를 병행한다. 한약치료는 체질개선을 통해 피부의 면역력과 재생력을 높여 정상피부로 재생하는 근본적인 치료다. 약침치료는 피부재생에 도움이 되는 한약재에서 추출한 약액을 아토피 병변에 직접 투여해 치료효과를 높인다. 와 함께 침과, 뜸 치료를 통해 아토피 병변을 직접적으로 자극해 피부 재생력을 높여 병변을 탈락시킨다.

아토피는 성장기 청소년이나 사회인들에게 무척이나 예민한 문제다. 병변이 악화되면 심한 가려움증 등으로 학업성적이나 성장에 악영향을 받는다. 또한 증상이 심해지는 경우 대인기피증까지 불러 올 수 있다. 토피 증상이 나타나면 조기에 전문 의료진을 찾아 꾸준히 치료를 받는 것이 중요하다.