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현대인의 질병이라고 불리는 아토피는 보통 유아기에 발병해 나이가 들면서 없어지기도 하지만, 최근에는 성인 발병률이 꾸준하게 증가하고 있다. 불규칙한 생활 패턴과 식습관, 스트레스 등이 바로 그 이유이다.

아토피가 주로 발병하는 부위는 목과 이마, 손, 눈 주위 등 전신에 걸쳐 나타난다. 대표적인 증상으로는 극심한 가려움증과 열감, 진물, 발진 등이 있다. 가려움증은 야간에 심해지는 경향이 있는데, 이러한 특징으로 인해 밤에 잠을 이루지 못해 수면 장애를 겪게 되는 문제가 발생한다.

발병 원인은 유전적, 환경적 요인 등 다양하게 나뉘지만 아직까지 정확하게 밝혀진 바 없다. 가장 대표적인 원인으로는 우리 신체 내부의 면역체계의 불안정을 들 수 있으며, 이와 함께 인스턴트를 비롯한 가공식품, 음주, 흡연, 스트레스와 과로 등 환경적인 요인과 유전적인 원인이 복합해 발생한다고 보고 있다.

특히 성인기에 아토피가 발생하면 일상생활을 비롯한 사회활동에 지장을 초래할 수 있다. 외관상 좋지 않고 심한 경우 우울증, 대인 기피증 등 심리적인 고통까지 초래할 수 있어 적절한 치료를 받는 것이 바람직하다.

한의학에서는 아토피의 회복을 위해 신체 내부의 면역력과 피부 재생력을 강화하는 등 우리 신체가 스스로 극복할 수 있는 환경을 만들어주는 치료를 시행하고 있다. 환자의 체질과 증상에 맞는 한약 치료, 피부에 쌓여 있는 독소, 열기, 염증을 배출하며 침 치료 등을 적용한다. 이러한 아토피나 두드러기, 한포진 등 다양한 피부질환에 적용되고 있다.

아토피는 평상시 꾸준한 보습으로 피부가 건조하지 않게 유지해 주는 것이 중요하다. 보습제는 하루 최소 2회 이상, 목욕 후에는 3분 이내에 바르는 것이 좋다. 또한 최근 낮 기온이 올라가면서 날씨가 따뜻해지고 있는데, 외부 활동 시 자외선 차단제 등을 통해 피부를 보호해 주는 것이 좋다.