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춥고 건조한 기후가 특징인 겨울에는 많은 환자들이 습진 등 피부 문제로 인해 고통을 호소하며 한의원, 피부과 등 병원을 찾게 된다. 습진은 보통 덥고 습한 환경에서 나타나기 쉽다고 알려져 있지만, 겨울철 잦은 난방 사용으로 인해 피부가 쉽게 건조해져 수분을 뺏기게 되고, 피부 수분 부족은 각질을 유발해 습진이 새롭게 나타나거나 악화된다.

만성 염증성 피부질환 ‘습진’의 주된 증상은 진물과 부종 등으로 인해 딱지를 형성해 심한 가려움증을 유발하게 된다. 주로 발병하는 부위는 팔, 다리 등에 나타나지만, 증상이 악화되면 신체 부위를 가리지 않고 증상이 발현되는 특징이 있다.

주요 증상인 가려움증은 학교생활을 하는 학생, 사회생활을 하는 직장인 등 일상생활에서 큰 불편함을 초래하게 된다. 가려움증은 주로 낮보다는 야간에 더 심해지는 경우가 많은데, 습진 환자 중 상당수가 가려움을 견디지 못해 피부를 긁게 된다. 이는 환부 상처 유발, 2차 세균 감염, 노란 진물, 노란색 인비늘 등 다양한 악영향을 끼치게 되므로 주의해야 한다.

습진은 증상이 나타난 정도에 따라 급성(acute), 아급성(subacute), 만성(chronic)으로 나뉜다. 급성습진은 심한 부종, 홍반과 진물 등이 주로 나타나고, 만성습진은 피부가 두꺼워지면서 각질이 심하게 나타나게 된다. 아급성 습진은 급성과 만성의 중간 단계로 두 가지 특성이 모두 나타나게 된다.

해당 질환은 악화와 호전을 반복하며, 만성화가 되기 쉬운 질환이다. 이러한 이유로 인해 치료가 불가능하다고 오해하는 경우가 많은데, 본인에게 맞는 치료를 성실히 임한다면 충분히 회복할 수 있다. 무엇보다도 빠른 쾌유를 위해서는 증상이 나타나면, 바로 치료를 시작하는 것이 중요하다.

한의학에서는 습진의 주된 문제는 면역체계의 이상으로 보고 있으며, 신체 면역 균형을 복구하는 치료를 통해 환자의 신체가 스스로 질환을 극복할 수 있도록 돕는다. 한의원의 주된 치료법은 개인의 증상과 체질에 맞는 한약, 한약을 정제한 약침, 피부 기혈을 자극하는 침과 뜸 치료를 시행한다. 이를 통해 신체 내부의 면역력과 몸 안의 체온을 낮춰 근본적인 문제를 해결하고 독소 발생을 억제한다.

해당 치료를 통해 재발을 사전에 예방할 수 있으며, 습진 질환 외에도 아토피, 여드름, 건선 질환 등 다양한 치료에도 꾸준히 적용되고 있다.

습진 질환은 피부 보습에 각별히 신경을 써주는 것이 중요한데, 평소 입는 옷이나 침구류는 털이 직접적으로 닿지 않는 제품, 피부에 자극이 덜한 순면 제품, 파라벤이 첨가되지 않는 안전한 제품을 사용할 것을 권장한다.