따뜻한 봄에는 야외활동을 즐기는 이들이 늘어난다. 하지만 아토피를 겪고 있는 환자들은 봄철 야외활동이 불안하고 고통을 받게 될 수 있다. 그 이유는 봄철 햇빛은 피부에 건강함을 주지만, 아토피 피부에게는 건조감과 가려움을 유발하는 등 역효과를 줄 수 있기 때문이다.

전 세계 전체 인구의 약 20%가 겪고 있다는 만성 염증성 피부질환 ‘아토피’는 주로 유아기나 소아기에 발병되는 질환이라는 인식이 강하지만, 어린이의 10~20%, 성인1~3%에서 해당 질환을 겪고 있다. 다양한 요인으로 의해 성인기 환자가 꾸준히 증가하고 있으며, 과거에 앓았던 아토피 증상이 성인이 된 후 재발하는 경우도 빈번하게 발생하고 있다.

아토피의 주된 증상은 초기에는 붉어진 피부에 건조감과 약한 가려움이 동반된다. 가려움과 붉기는 점차 심해지는 특징이 있으며, 증상이 악화되면 진물과 물집이 생기는 등 환자에게 큰 불편함을 유발한다. 주된 발병 부위는 목, 이마, 눈 주위, 손과 손목 등 부위에서 나타나지만, 신체 전 부위에서 나타날 수 있다.

증상 중 가려움은 환자 스스로 참기 어려워 무의식적으로 환부를 긁게 되는 경우가 많은데, 이는 병변에 상처를 유발하거나 병균이 침투하는 등 문제가 되어 증상 악화 및 반복, 2차 합병증 유발 등의 주된 원인이 될 수 있으므로 절대 금해야 한다.

또한 극심한 가려움은 수면에 악영향을 끼쳐 일상생활 중 피곤함을 겪게 할 수 있고, 병변이 외관상으로 보기 좋지 않아 사춘기 학생 및 직장인에게 우울감, 무력감 등 심리적인 문제를 겪게 할 수 있다. 만약 방치하게 되면 우울증, 알코올 중독, 대인기피증으로 발전할 수 있다.

아토피는 단순 병변 치료로는 완전한 치료가 힘들며 추후 재발할 수 있다. 아토피를 완전히 치료하기 위해서는 체내에 잔존하고 있는 근본적인 원인을 모두 해결해야 한다. 이에 한의학에서는 병변 치료 외에도 신체 내부의 면역력을 강화하는 치료를 시행하고 있다. 

한의학적 치료는 환자에게 나타난 증상과 체질에 맞는 한약을 처방하여 피부에 쌓여 있는 독소, 열기, 염증 등을 배출하고, 침 치료로 병변의 피부 면역체계를 활성화시키는 데 도움을 받을 수 있다. 

또한 약침 치료를 통해 염증을 억제 및 피부 조직 활성화를 촉진한다. 이를 통해 추후에 나타날 수 있는 재발을 사전에 예방할 수 있다. 

아토피는 올바른 치료도 중요하지만, 평소 환자 본인의 꾸준한 생활 습관 개선도 치료에 막대한 영향을 끼친다. 대표적으로 하루 1L 이상의 수분 섭취, 실내외 온•습도 관리, 규칙적인 식습관과 운동, 7시간 이상의 충분한 숙면 등이 있다.