계절의 변화를 느낄 새도 없이, 아이의 피부 상태에 따라 온 가족의 일상이 흔들리는 상황이 계속되고 있어 마음이 참 무거우시겠습니다. 특히 땀이 차는 여름이나 건조한 겨울마다 반복되는 증상 때문에 밤잠을 설치는 아이를 보며, 대신 아파줄 수도 없는 부모님의 심정은 말로 다 표현하기 어려울 만큼 고단하실 줄 압니다. 말씀하신 것처럼 아토피 피부염은 외부 환경 변화에 매우 민감하게 반응하는 질환입니다. 여름에는 높은 기온과 습도, 그리고 땀이 피부를 자극하여 '습열(습기와 열기)'이 쌓이기 쉽고, 겨울에는 차갑고 건조한 바람이 피부의 수분을 빼앗아 '혈조(피부가 메마름)' 증상을 유발합니다. 하지만 모든 아이가 계절이 바뀐다고 해서 아토피가 심해지는 것은 아닙니다. 즉, 계절은 증상을 악화시키는 방아쇠 역할을 할 뿐, 근본적인 원인은 변화하는 환경에 적응하지 못하고 과민 반응을 일으키는 아이의 무너진 면역 체계와 내부 불균형에 있다고 보아야 합니다.

병원에서 처방받은 연고나 보습제는 피부 겉면의 염증을 진정시키고 수분 막을 형성하는 데 도움을 주지만, 몸속에서 끊임없이 솟구치는 열과 독소를 해결하지 못하면 밑 빠진 독에 물 붓기처럼 증상이 반복될 수밖에 없습니다. 한의학에서는 아토피를 단순한 피부병이 아닌, 체내 오장육부의 부조화로 인해 발생한 열독이 피부로 표출되는 전신 질환으로 봅니다. 따라서 치료 또한 피부 겉과 몸속을 아우르는 통합적인 접근이 필요합니다. 한의원에서는 아이의 체질과 증상의 양상(진물 위주인지, 건조/각질 위주인지 등)을 면밀히 파악하여 치료를 진행합니다. 첫째, 내부 치료입니다. 아이들도 거부감 없이 먹을 수 있는 맞춤 한약을 통해 몸속에 쌓인 불필요한 열독을 배출하고, 면역계를 안정시켜 계절 변화에도 피부가 흔들리지 않도록 기초 체력을 길러줍니다. 둘째, 외부 치료입니다. 진물이 나거나 가려움이 심한 환부에는 천연 한방 외용제를 사용하여 염증을 가라앉히고, 통증이 적은 침 치료와 광선 치료를 병행하여 피부 재생을 돕습니다.

가정 내 관리도 매우 중요합니다. 식습관은 아토피와 밀접한 관련이 있으므로, 인스턴트 식품, 기름진 튀김, 밀가루 음식, 지나치게 단 간식은 체내에 열과 독소를 만들기 때문에 가급적 피하는 것이 좋습니다. 대신 소화가 잘 되고 담백한 한식 위주의 식단을 권장합니다. 또한 여름에는 땀 흡수가 잘 되는 면 소재 옷을 자주 갈아입혀 주시고, 겨울에는 실내 습도를 50~60%로 유지하여 피부가 숨 쉴 수 있는 쾌적한 환경을 만들어 주시길 바랍니다.