안녕하세요. 생기한의원 대구점 최재호 원장입니다.

발톱이 뜨면서 통증까지 느껴지시고, 걷는 것조차 힘드신 상황이시니 일상생활이 정말 많이 불편하셨겠습니다. 수술을 권유받으셨다니 고민이 더 깊으셨을 것 같아요. 조금이나마 도움이 되셨으면 하는 마음으로 답변 드립니다.

조갑박리증(爪甲剝離症)은 손발톱이 그 아래 피부인 조상(爪床)에서 분리되어 들뜨는 상태를 말합니다. 발톱 끝이나 옆에서부터 서서히 떨어지기 시작하여 점점 범위가 넓어지며, 들뜬 부분은 공기가 들어가 하얗거나 노랗게 변색되기도 합니다. 말씀하신 것처럼 발톱 주위가 붉고 부풀어 오른 것은 조갑주위염(발톱 주변 연조직의 염증)이 동반된 상태로 보이며, 이로 인해 통증이 심하고 보행에도 지장이 생긴 것으로 생각됩니다.

현대의학에서는 조갑박리증의 원인으로 외상, 진균 감염, 세균 감염, 건선이나 습진 같은 피부 질환, 갑상선 질환, 약물 반응, 화학물질 자극 등을 꼽습니다. 발톱 주변에 염증이 심하고 감염이 의심되는 경우에는 항생제나 항진균제를 사용하며, 발톱이 많이 손상되었거나 염증이 심한 경우에는 발톱 일부 또는 전부를 제거하는 수술적 치료를 고려하기도 합니다.

한의학에서는 조갑박리증을 손발톱까지 기혈(氣血)과 영양이 제대로 공급되지 못하여 발생하는 것으로 이해합니다. 한의학 고전에서는 손발톱을 간(肝)의 상태를 반영하는 부위로 보았는데, 간은 혈(血)을 저장하고 근육과 인대, 손발톱의 영양을 담당합니다. 간혈(肝血)이 부족하거나 기혈 순환이 원활하지 않으면 손발톱이 건조해지고, 잘 부러지며, 심한 경우 조상에서 분리되는 현상이 나타날 수 있습니다.

또한 발톱 주변의 붉은 부종과 통증은 국소 부위에 습열(濕熱)이 몰려 염증이 생긴 것으로 볼 수 있습니다. 오래 서 있거나 걷는 직업, 발에 맞지 않는 신발, 발에 땀이 많은 체질 등으로 발 끝의 순환이 정체되고 습기와 열이 쌓이면 이런 증상이 나타나기 쉽습니다. 만약 기저에 진균 감염(조갑백선)이 동반되어 있다면 습열이 곰팡이균이 번식하기 좋은 환경을 만들어 증상을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

한의학적 치료는 개인의 몸 상태와 증상에 따른 맞춤 처방 한약을 중심으로 진행됩니다. 간혈이 부족한 경우에는 혈을 보충하고, 기혈 순환이 막힌 경우에는 어혈(瘀血)을 풀어주며, 습열이 정체된 경우에는 이를 배출하는 방향으로 처방을 구성합니다. 염증이 심한 급성기에는 열을 내리고 부종을 가라앉히는 약재를 중심으로, 염증이 가라앉은 후에는 손발톱과 주변 조직의 재생을 돕는 약재를 중심으로 단계별로 치료를 진행합니다.

한약 복용과 함께 주 1~2회 내원하시어 환부에 직접적인 치료를 병행합니다. 약침치료로 염증을 가라앉히고 순환을 촉진하며, 미세침치료와 광선치료로 손상된 조직의 재생을 돕습니다. 상태에 따라 한방 외용제나 습포치료를 적용하여 국소 염증 완화와 조갑 재생을 도울 수 있습니다. 염증이 심한 초기에는 내원 횟수를 늘려 집중 치료하고, 안정기에 접어들면 간격을 넓혀가며 관리합니다.

**생활에서 주의하실 점을 말씀드리겠습니다.**

- 발톱을 너무 짧게 깎거나 양 옆을 둥글게 깎지 마세요. 일자로 다듬어 발톱이 살을 파고드는 것을 예방합니다.

- 발이 조이는 신발이나 굽이 높은 신발은 피하시고, 발가락이 충분히 움직일 수 있는 편한 신발을 착용하세요.

- 발을 청결하게 유지하되 너무 오래 물에 담그지 마세요. 씻은 후에는 발가락 사이와 발톱 주변까지 완전히 말려주세요.

- 면 소재 양말을 착용하시고 땀이 차면 갈아 신으세요.

- 염증이 심할 때는 무리한 보행이나 운동을 삼가시고 충분히 휴식을 취하세요.

- 발톱이 들뜬 부분을 억지로 뜯거나 자르지 마세요. 2차 감염의 위험이 있습니다.

- 단백질, 철분, 아연, 비오틴 등 손발톱 건강에 필요한 영양소를 충분히 섭취하세요.

수술 외에도 치료 방법은 있을 수 있습니다. 염증을 가라앉히고 몸의 순환과 영양 상태를 개선하면 발톱이 건강하게 재생될 수 있는 토대가 마련됩니다. 물론 현재 염증이 심한 상태이시니 감염 여부에 대한 정확한 확인과 함께 치료 방향을 잡는 것이 좋겠습니다.

직접 진료를 하지 못한 상태에서 답을 드리다 보니 일반적인 답변만 드리게 되네요. 양해부탁드립니다.

한의원 선정시에는, 꼼꼼하게 환자의 상태와 경과를 확인하고 적절한 치료법을 제시하고 꾸준히 잘 치료하는 한의원을 선택하시면 좋은 경과 있으실 걸로 생각됩니다.

아무쪼록 좋은 한의학 치료로 다시 생기 넘치는 피부로 회복하시길 기원합니다.

상담과 추가로 궁금한 내용 있으시면 언제든지 지점으로 문의주세요.

감사합니다.