안녕하세요. 생기한의원 광주점 양민호원장입니다.

몇 달 전부터 전신이 간질간질하게 가렵고 특히 밤에 심해져 숙면을 취하지 못하신다면 몸도 마음도 많이 지치셨을 것 같습니다. 겉으로 뚜렷한 피부 병변이 없다고 들었는데도 증상이 지속된다면 더욱 답답하고 걱정이 되실 수 있습니다.

피부에 특별한 발진이나 두드러기 없이 전신 소양감이 지속되는 경우에는 단순한 피부 건조만의 문제는 아닐 가능성도 생각해볼 수 있습니다. 물론 계절 변화, 실내 난방, 잦은 샤워, 피부 장벽 약화로 인한 건조증이 가장 흔한 원인이지만, 보습을 충분히 해도 차도가 없다면 몸 내부의 균형과 관련된 요인을 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

특히 밤에 가려움이 심해지는 양상은 자율신경의 변화와도 관련이 있습니다. 밤이 되면 외부 자극이 줄어들어 가려움이 더 잘 느껴지기도 하고, 체온이 약간 상승하면서 피부 혈류량이 증가해 소양감이 심해질 수 있습니다. 또한 스트레스가 누적되어 있거나 피로가 지속되면 신경이 예민해지면서 가려움 자극에 과민하게 반응하는 경우도 많습니다.

내부 장기와의 연관성에 대해서도 질문을 주셨는데, 드물게는 간 기능 저하, 담즙 정체, 신장 기능 이상, 갑상선 질환, 혈당 문제 등과 같은 전신 질환이 소양감을 유발하는 경우도 있습니다. 이 경우에는 단순 가려움 외에 피로감, 부종, 체중 변화, 소화 불편, 피부 색 변화 등 다른 전신 증상이 동반되는 경우가 많습니다. 특별한 이상이 없다는 진단을 받으셨다면 급성 장기 질환 가능성은 높지 않을 수 있으나, 증상이 장기화된다면 기본적인 혈액 검사 등을 통해 전반적인 건강 상태를 점검해보는 것도 도움이 될 수 있습니다.

한의학적으로는 이러한 전신 가려움을 단순 피부 문제가 아니라 체내 열의 불균형, 혈허나 혈열, 습열의 정체, 면역 과민 상태 등으로 해석합니다. 몸 안의 순환이 원활하지 못하거나 해독 기능이 저하되면 피부로 이상 신호가 나타날 수 있다고 봅니다. 따라서 피부 표면만 진정시키는 것이 아니라 몸의 전반적인 균형을 바로잡는 치료를 통해 가려움의 강도와 빈도를 줄이는 방향으로 접근합니다.

생활 관리로는 너무 뜨거운 물로 샤워하는 습관을 피하고, 샤워 후에는 물기가 약간 남아 있을 때 바로 보습제를 충분히 발라 피부 장벽을 보호하는 것이 좋습니다. 카페인과 음주, 매운 음식은 가려움을 악화시킬 수 있어 줄이는 것이 도움이 됩니다. 무엇보다도 수면의 질을 회복하는 것이 중요하기 때문에 규칙적인 취침 시간과 스트레스 완화 관리도 함께 고려해보시기 바랍니다.

증상이 오래 지속되고 밤잠을 방해할 정도라면 단순 건조증으로만 보지 마시고 전신적인 컨디션을 함께 점검해보시는 것이 좋겠습니다. 몸의 균형이 회복되면 피부 가려움도 서서히 완화되는 경우가 많습니다. 조금이나마 걱정이 덜어지셨기를 바랍니다.​